Vakantiekiekjes, ofwel: foto-opties

Voordat de vakantie alweer bijna voorbij is moet ik nodig iets schrijven over de mogelijkheden die mijn Windows Phone heeft op het gebied van fotografie. En dan heb ik het niet over fotobewerking, maar over het nemen van kiekjes en het opslaan ervan.

Ook zonder de Mango update is de camera in combinatie met de 'pictures-hub' al zeer aangenaam om mee te werken. Wat ik ontdekt heb is dat het wel HEEL GEMAKKELIJK is om foto's te nemen en te delen met anderen. Let op!

De camera is rechtstreeks te benaderen door de fysieke cameraknop die bij mijn Omnia rechts op het toestel zit. Hiermee stel je scherp, en schiet je de foto. De foto blijft heel even zichtbaar, en schuift dan naar links. Je kunt nu een nieuwe foto maken. Maar, er blijft altijd een randje van de laatstgenomen foto zichtbaar, zodat je deze ook zo weer terug het beeld in kunt slepen als je hem langer wilt bekijken. Erg handig. Zo heeft Microsoft het fotograferen en terugkijken van foto's als het ware gecombineerd. Door te 'pinchen' met twee vingers verklein je de foto, en zie je plots alle foto's als een lange rij achter elkaar over je scherm gaan. Mooi gedaan...

De Picture-hub laat je je foto's zien, onderverdeeld in een aantal groepen, zoals de camera-roll (foto's genomen met dit toestel), saved pictures (opgeslagen afbeeldingen, b.v. van internet), en bijvoorbeeld foto's die je op SkyDrive heb geupload.

Groepen in de Pictures hub

Wat echt geweldig werkt, zijn de uitgebreide mogelijkheden om foto's te delen met anderen. Dit kan via email, MMS, Skydrive, of via een foto-dienst zoals Flickr of Picasa. Ik las ergens op internet een uitdaging van het Microsoft Windows Phone team. Er zou geen mobiel OS sneller zijn in het maken van - en uploaden van een foto. Vanuit de standby-stand. Ik heb het getest.

Echt waar: je neemt je mobiel uit het tasje, houdt de cameraknop even ingedrukt, je neemt een foto, drukt op Menu - Uploaden naar Skydrive, en hoppa: foto staat op je camera én op internet in amper 20 seconden!!! Wie het niet gelooft mag contact met me opnemen.

Middels een 'upload editor' kies je foto's die je wilt uploaden naar b.v. Fickr, Picasa, Facebook of andere foto-diensten.

Ik ben ZEER benieuwd welke andere leuke opties Microsoft met de Mango update nog zal toevoegen.

Het pop-up menu bij een foto. Toevoegen aan favorieten, uploaden, als wallpaper gebruiken, versturen via email... - het is allemaal mogelijk.

De fotodiensten die WP7 op dit moment ondersteund.

Met deze editor kies je foto's die je wilt uploaden naar b.v. Picasa. Je kunt ze voorzien van een titel en commentaar.

Mango

Het is ondertussen officiëel: Microsoft heeft de volgende grote update, Mango, verstuurd naar de diverse partners. Nieuwe telefoons zullen vanaf nu waarschijnlijk standaard met Mango geleverd worden. Wanneer de reeds actieve telefoons, zoals de mijne, hun update zullen krijgen is nog niet duidelijk. Ik kan in elk geval niet wachten. Mango is een grote update, die behalve ondersteuning voor de Nederlandse taal ook o.a. de volgende nieuwe functies met zich meebrengt:

• sorteren van contacten in groepen, die dan in een keer te bereiken zijn door de groep b.v. een SMS te sturen
• surfen met IE9, met HTML5 ondersteuning en video hardwareversnelling
• integratie van Twitter en LinkedIn, waarbij ook updates van deze platformen bij de contacten worden getoond
• vernieuwde Xbox hub
• text-to-speech - volledige controle van de telefoon door spraak te gebruiken, zelfs reageren op SMS-jes zonder 1 knop aan te raken
• verregaande intregratie van BING, zodat je snel van alles en nog wat kunt vinden;  ook herkenning van voorwerpen die je met je camera fotografeert (neem een foto van een boek, en BING zoekt uit waar je het boek kunt kopen)
• multitasking
• uitbreiding Office hub, met integratie van Office 365
• custom ringtones
• verbeterde live-tiles
• enz, enz, enz (volgens Microsoft 500 nieuwe functies...)

Zodra mijn mobiel enig teken van een update geeft, zal ik dat hier gelijk melden.

Mijn mobiel is een Zune!

Dit is een Zune.

Een wat?

Een mp3-speler.

Oh...




Dat bijna niemand in Nederland ooit heeft gehoord van een Zune is niet zo verwonderlijk, want de Zune is in Europa nooit officieel verkocht. De Zune moest voor Microsoft worden wat de iPod voor Apple is. Dat is dus niet gelukt. In Amerika is de Zune blijven steken op een marktaandeel van ongeveer 3%.

De software van de Zune is echter op zijn minst zo goed als die van een iPod. Sterker nog, veel mensen zijn het er over eens dat de Zune meer kon dan de iPod. Ook de navigatie was handig en origineel. En dus heeft Microsoft wat bedacht. Ze hebben bepaalde ideeën van de Zune laten terugkomen in hun Windows Media Center. En daarnaast beschikt elke Windows Phone over een Music-hub, die net zo functioneert als de Zune. Met andere woorden: je Windows Phone IS ook een Zune!

Moeten we daar blij mee zijn? Ik vind van wel. Nog steeds vakantie vierend blijft het gebruik van de zakelijke toepassingen van mijn nieuwe mobiel wat achter - daarover later echt meer! - maar is er alle tijd om af en toe eens lekker naar wat goede muziek te luisteren, of een podcast of video af te spelen. Dat gaat allemaal via de Music + Video hub, ofwel de Zune hub. In combinatie met de Zune software op de PC loopt het allemaal ideaal. Ik zal wat laten zien...

Dit is de Zune hub. De achtergrond van de hub, evenals die van de live-tile in het hoofdmenu van de mobiel, bestaat uit een foto die te maken heeft met de laatst afgespeelde artiest of film. Het Zune menu geeft achtereenvolgens een keuzemenu, recent afgespeelde items, nieuwe items en een verzamelplaats voor extra apps (marquee) weer. Je scrolt hier moeiteloos doorheen. Zie ook de demo hieronder.

Al met al geeft de Zune hub op een leuke, dynamische manier je verschillende afspeelmogelijkheden weer, en vind je er al je muziek, films, podcasts, radiostations e.d. bij elkaar.

Ook geeft het eerste menu van de Zune hub je de mogelijkheid om naar de Marketplace te gaan. Daar kun je muziek downloaden, rechtstreeks op je mobiel. Ook heb je de mogelijkheid om een zogenaamde Zune-pass aan te schaffen. Met deze pas mag je onbeperkt muziek streamen en downloaden op je mobiel en je PC. Deze muziek blijft werken, totdat je Zune-pass verlopen is. Ik kreeg een Zune-pass 14 dagen op proef, en het is geweldig makkelijk om waar je maar bent, elke artiest en elk album aan te kunnen klikken en moeiteloos te kunnen beluisteren. Normaal kost de Zune-pass zo'n 15 dollar per maand, of 140 dollar per jaar.

De Zune software op je PC gebruik je om media vanaf je PC op je mobiel te zetten, of als mediaspeler, waarbij Zune al je muziek, films en podcasts afspeelt. Zune werkt sneller dan iTunes, en is ruimer vormgegeven, vind ik.

Update

Vandaag ontving mijn telefoon een nieuwe "Samsung update for Windows Phone". Het gaat hier om een toestelspecifieke update van Samsung, die mijn firmware en andere interne software heeft geupdate naar de versies die in het kader 'Techniek' staan. Dit is dus geen update van Microsoft zelf, en verandert verder niets aan de WP7 software. Wat ik merk van de update is dat de terug- en zoekknop op de telefoon, die aanraakgevoelig zijn, minder snel actief worden als je ze per ongeluk aanraakt terwijl je b.v. een spelletje speelt.
Je Windows Phone geeft keurig een melding als er een update is. Hang de telefoon aan de PC, start Zune op, klik op UPDATE, en het proces verloopt geheel automatisch. In dit geval duurde het ongeveer 15 minuten...

Apps...

Waar voor de iPhone en Android toestellen honderdduizenden apps verkrijgbaar zijn, kun je in de Marketplace voor WP7 nu terecht voor zo'n 30.000 apps. Niet slecht overigens, als je bedenkt dat deze 30.000 apps er wel in een paar maanden tijd gekomen zijn.
De apps zijn via de telefoon te downloaden, of via Zune op de PC. In beide gevallen gaat het uitkiezen van apps en het downloaden en installeren geweldig - het draait allemaal als een zonnetje.

De Marketplace in Zune

Het aantal apps voor een toestel is op zich niet zo interessant. De kwaliteit van de beschikbare apps en waar ze voor zijn is veel belangrijker. Niemand zal duizenden apps tegelijk op zijn telefoon hebben staan, en de keuze tussen 5 of 10 Twitter apps is ook niet belangrijk - zolang die ene juiste er maar tussen zit.

Naar mijn mening is dat op dit moment de staat van de Marketplace voor WP7: nog niet zoveel apps als voor Android, maar genoeg om uit te kiezen, en van goede kwaliteit. Ik heb het hier dan over de toepassings apps - niet over de games.

De app-list op mijn telefoon

Zelf heb ik al aardig wat rondgekeken in de Marketplace, en om je een indruk te geven wat ik zoals gevonden heb, volgt hieronder een klein overzicht van een aantal apps die mij goed bevallen...

Bible Reader - een Bijbel programma met verschillende vertalingen, zoekfuncties en de mogelijkheid om zelf opmerkingen toe te voegen en bladwijzers te plaatsen.

Buienradar - jazeker, een Nederlandse app. Doet wat alle buienradars doen: laten zien waar de regen valt...

Freda - een e-book reader, die zelfs boeken vanuit je Dropbox kan inlezen en tonen.

Handyscan - dit programma scant teksten, pagina's uit een boek, bonnetjes, foto's, enz. Het maakt gebruik van je camera. Je kunt de foto's daarna bewerken, schalen, van commentaar voorzien. Er handig om iets wat je leest of ziet digitaal mee te nemen.

Turn by Turn Navigation - er is geen TomTom voor WP7, maar dit is een redelijk alternatief voor ongeveer 3,5 euro. Dit programma maakt gebruik van GPS en de Google Maps kaarten. Die worden middels je data-verkeer binnengeladen. Vanwege de kosten van dataverkeer in het buitenland dus beperkt tot gebruik in Nederland, maar verder werkt het uitstekend.

Pictures Lab - laat je foto's nemen en gelijk voorzien van allerhande leuke effecten. Erg leuk om snelle kiekjes mee te verfraaien voordat je ze upload naar je online fotoalbum of opstuurt naar vrienden.

Rowi - mijn Twitter app.

Shazam - dit programma zoekt voor je op wie dat leuke nummer zingt dat je op de radio of in de supermarkt hoort en van welke cd het afkomstig is.

Spoorboekje - alweer een Nederlandse app. Doet hetzelfde als de NS reisplanner en geeft zelfs storingen en vertragingen weer.

Unit Converter - hiermee kun je wereldwijd gebruikte maten voor lengte, temperatuur, tijd, snelheid, inhoud en gewicht vergelijken en omrekenen.

Voice Memos lite - met 1 druk op de knop snel inspreken wat je niet wilt vergeten en later weer beluisteren.

De Xbox - live hub

Vanwege het feit dat ik een weekend weg was, is het bloggen een beetje blijven liggen. Hier dan toch eindelijk de beloofde update over de games hub, oftewel de Xbox-live hub.

Mijn telefoon is tot nu toe nog geen enkele  keer vastgelopen. Ook heb ik hem nog nooit hoeven te resetten. Ik vind dat geweldig. Van enige vertraging is ook tot nu toe geen sprake. Dat is wel heel wat anders dan dat ik gewend was met mijn HTC HD2 op WinMo 6.5.

De keuze voor deze telefoon is mede bepaald door het feit dat deze volledig één-op-één en direct uit de doos synchroniseert met Exchange. Hij bevat de mobiele versies van Office 2010, en heeft een hele simpele en duidelijke interface voor zakelijke applicaties, zoals de mail, je kalender, enz. Maar we spelen natuurlijk ook allemaal wel eens een spelletje in een verloren moment, en dan komt de games hub goed van pas. Deze hub behandelt games net zo als de overige applicaties. Daarmee bedoel ik niet alleen op dezelfde grafische wijze, maar ook even soepel en geïntegreerd.

De Xbox-live hub geeft alle games weer die je op de mobiel hebt, verdeeld in Xbox-games en overige. Xbox-games hebben alemaal de mogelijkheid om je scores en eventueel behaalde doelen te synchroniseren met je Xbox account. Je scores kun je ook vergelijken met andere spelers. En mede hierdoor krijgen simpele spelletjes al snel een hele nieuwe dimensie. Alle games (Xbox en overige) zijn eerst als demo te downloaden, zodat je alvast bijvoorbeeld 20 levels van Angry Birds kunt spelen zonder te betalen.

De hub geeft daarnaast je Xbox avatar weer, verzoeken van of aan vrienden via het Xbox netwerk, en een soort podcasts met leuke info over nieuw uitgekomen games e.d. Dez Xbox avatar komt ook af en toe langs via de live-tile van de hub, zoals je in het filmpje kunt zien.



Samengevat. Je installeert games moeiteloos vanuit de hub, of direct vanuit de Marketplace. Er zijn veel gratis games, en de betaalde kun je eerst als demo downloaden.

Deze games verschijnen in de hub, en maken het starten, pauzeren en wisselen tussen games erg leuk. De hub geeft je daarnaast een professionele en uitdagende omgeving met extra info, podcasts, avatars, het samen spelen met vrienden, enz. die ervoor zorgt dat zelfs een snel simpel spelletje gespeeld wordt vanuit een professionele omgeving. Erg mooi!